Hilly Kristal
1931 – 2007
NUEVA YORK (Reuters) - Hilly Kristal, fundador del club de punk CBGB en Nueva York que ayudó a convertir en estrellas a grupos como The Ramones, Blondie y Talking Heads, falleció a los 75 años, informó el miércoles su hija.
Kristal murió el martes por complicaciones de su cáncer de pulmón, declaró su hija, Lisa Kristal Burgman.
El fundó el club en 1973, esperando mostrar la música country, y le colocó como nombre CBGB & OMFUG, que significaba "Country, Bluegrass, Blues y Otra Música para Melómanos" (por sus siglas en inglés).
Pero el club albergó poco recitales de country y se transformó en una zona fértil para el punk, con presentaciones de Patti Smith, Television, Living Colour, tanto como incontables aficionados locales que nunca lograron dar el salto al estrellato.
"El amaba el country, pero amaba a la música aun más y como cantante y compositor sabía que los músicos de rock necesitaban un lugar para tocar su propia música," afirmó su hija.
Marky Ramone, miembro de The Ramones, dijo en un comunicado que "Hilly fue una parte integral de la escena del punk desde 1974 hasta su muerte."
"El siempre apoyo al género," declaró Marky. "En una época en que la música disco era la principal, Hilly tomó la oportunidad y apostó. La apuesta le resultó tanto a él como a nosotros. Estamos todos agradecidos de él y lo extrañaremos," añadió.
Johnny Rzeznik de los Goo Goo Dolls, que tocaron por primera vez en el CBGB a finales de la década de 1980, recordó que agentes de compañías discográficas visitaban el club a menudo. "Muchas bandas no habrían hecho grabaciones si no hubiesen venido al CBGB," afirmó.
Kristal nació en Manhattan, pero su padre se trasladó con su familia a Higtstown, Nueva Jersey, poco después. El se volvió un concertista en violín a la edad de 9 años. A finales de la década de 1950, Kristal cantaba en el coro de hombres en el Radio City Music Hall.
El se convirtió luego en el administrador del local de jazz de Manhattan Village Vanguard, que presentaba números como el del famoso trompetista Miles Davis. Luego abrió un bar que servía sandwiches, como la hamburguesa Hilly, el que después se transformó en el CBGB.
Kristal perdió una batalla el año pasado para evitar que el CBGB fuera desalojado. Sus últimos shows, en octubre del 2006, presentaron a Patty Smith y a la vocalista de Blondie, Debbie Harry. La tienda de ropa CBGB Fashions permanece abierta a unos pocos metros del club original.
"El quería que el club lo sobreviviera," contó su hija. "Lo sobreviven los fanáticos y las bandas que tocaron allí," agregó.
